La NASA retournera sur la Lune en 2023. C’était déjà connu. Ce sera le soi-disant rover de recherche d’exploration polaire volatile, la mission sans pilote de VIPER. Le véhicule sera transporté jusqu’à sa destination par la fusée SpaceX Falcon-Heavy. Comme son nom l’indique, ce rover effectue une étude des régions polaires de la Lune. Hier, il a été annoncé où VIPER atterrirait. Cratère Novi près du pôle Sud de la Lune.
L’un des endroits les plus froids de notre système solaire.
Trouver un bon pays n’a jamais été aussi facile. Le pôle Sud de la Lune est l’un des endroits les plus froids du système solaire, avec des températures inférieures à -150. Des enquêtes au sol par des véhicules aériens sans pilote n’ont jamais été menées. Cette zone a été étudiée depuis l’espace par télédétection. Il s’agit notamment des orbites de reconnaissance lunaire et des satellites de la NASA pour la détection et l’observation des cratères lunaires.
En utilisant les données recueillies au cours de ces études, les scientifiques ont conclu qu’il y a de la glace dans les zones où le pôle Sud de la Lune est toujours dans l’ombre. La glace il y a des milliards d’années. Grâce à ces connaissances et à l’exploration des terres, la région montagneuse à l’ouest du cratère Novile a été choisie comme site d’atterrissage pour VIPER. En partie parce que le drone a un accès facile au terrain.
Dans cette vidéo, la NASA détaille le site d’atterrissage très froid de VIPER. IceQuest et autres ressources
VIPER explorera à terme une superficie d’environ 36 miles carrés. À cette fin, Rover dispose de plusieurs capteurs sismiques et tarières.
« Sur la Lune, VIPER recherche des preuves de la présence d’eau et d’autres ressources au pôle Sud de la Lune. La zone autour du cratère Nobile est la plus appropriée et vous êtes le plus susceptible de trouver cette preuve. “Thomas Zulbuchen, co-administrateur scientifique de la NASA.
Les données collectées par VIPER et renvoyées sur Terre permettront aux scientifiques lunaires du monde entier de mieux comprendre l’origine, l’évolution et l’histoire de notre univers lunaire. Cela contribuera également à la future mission d’Artémis sur la Lune et nous donnera une meilleure compréhension de l’environnement de la Lune », a déclaré Zurbuchen.
La mission VIPER sans pilote se poursuit. Cela contraste avec une mission habitée qui était prévue pour 2024 mais n’a pas pu se poursuivre en raison de problèmes de sacs spatiaux.